2022.11.10 – Lần đầu tới thành phố Cambridge

Lần đầu tới thành phố Cambridge dự hội thảo nhưng số đen nên dính đúng ngày nhân viên cục vận tải London (lại) đình công. Trong một ngày mà toàn bộ các tuyến tàu điện đô thị bị hủy, việc di chuyển quanh thành phố đúng là ác mộng. Mình mất tới hơn 1 tiếng chen bẹp ruột trên xe buýt mới đến được ga King’s Cross để đi Cambridge (một chuyến đi bình thường mất chưa tới 20′). Rồi sau khi từ Cambridge quay lại thì lại mất thêm 1 tiếng rưỡi nữa mới về được tới nhà. 11h đêm mà đường vẫn tắc dài, xe buýt vẫn kín người, kinh hoàng. Hồi trước mình chọn tới London thay vì Cambridge cũng có một phần lý do vì (mình nghĩ rằng) mình thích các thành phố lớn hơn là các đô thị đại học, nhưng sau 1 ngày kinh hoàng ở London và tranh thủ loanh quanh Cambridge cổ kính xinh xắn, tự nhiên lại thấy tiêng tiếc sao đó.

Nhưng bù lại cho một ngày vất vưởng thì sau hội thảo mình vẫn đủ thời gian mò qua Quán rượu Đại bàng (The Eagle) làm cốc bia trước khi quay về London. Quán rượu Đại bàng là nơi Watson và Crick – 2 khôi nguyên của giải Nobel Y Sinh 1962 nhờ giải mã được cấu trúc xoắn kép của DNA – thường lui tới ăn uống nhậu nhẹt khi còn là 2 thanh niên “nói nhiều làm ít” ở phòng thí nghiệm Cavendish. Watson và Crick dùng bữa ở Quán Đại bàng nhiều tới mức trở thành khách quen nơi đây. Và rồi trong một buổi thảo luận hưng phấn, Crick đã đứng lên tuyên bố với cả quán rằng “họ (Crick và Watson) đã tìm ra bí mật của sự sống”. Đương nhiên câu chuyện về cuộc đua tìm ra cấu trúc xoắn kép của DNA là một câu chuyện dài và nhiều tranh cãi, bao gồm cả việc Watson và Crick thường “quên” rằng mô hình của họ sẽ thuần túy là những cuộc chém gió ở Quán Đại bàng nếu không có dữ liệu nhiễu xạ tia X của Rosalind Franklind (người đã không được ghi nhận bởi giải Nobel và thường bị chính Watson nói xấu tệ hại). Tuy nhiên, nếu tạm bỏ qua những tranh cãi đó, thì mô hình chuỗi xoắn kép của DNA vẫn là một trong những hình ảnh mang tính biểu tượng nhất của sinh học. Và việc tới Quán Đại bàng làm cốc bia ở nơi ý tưởng về mô hình đó lần đầu được “công bố chính thức” vẫn là một trải nghiệm thú vị đối với những người làm sinh học phân tử.